（1） 传统的Internet域名体系中共有3类顶级域名
第一类就是顶级域名，共有7个：.com 代表公司、.net 代表网络机构、.org 代表组织机构、.edu 代表教育机构、.gov 代表政府部门、.arpa 代表美国军方、.int代表国际组织。而随着Internet的不断发展，顶级域名也根据实际需要不断被扩充到各个领域，包括有.biz（商业）、.TV（电视媒体）、.coop（合作公司）、.info（信息行业）、.aero（航空业）、.pro（专业人士）、.mu-seum（博物馆行业），.name（个人）等这些新增顶级域名。第二类是类别顶级域名，它是从顶级域名中划分出来的。随着各种机构类别不断增多，类别顶级域名的种类也不断扩大。截止到目前为止，根据不同类别区分的顶级域名有：
com : 商业机构 store : 商业企业
firm : 企业和公司 gov : 政府机构
net : 网络服务机构 web : 与WEB相关业务的实体
mil : 军事机构 edu : 教育机构
arts : 文化娱乐的实体 info : 信息服务业的实体
org : 非盈利性组织 int : 国际机构
rec：休闲娱乐业的实体 nom : 个人活动的个体、发布个人信息
由于Internet最初是在美国发展起来的，最初的域名体系主要供美国使用，所以.gov、.edu、.arpa虽然都是顶级域名，但却只供美国使用，而其他四个（即.com、.net、.org、.int）才是供全球使用的顶级域名。所以在顶级域名下面，我们又可以根据需要再定义次一级的域名，如在我国的顶级域名.cn下又设立了.com（.com.on）、.net（.net.cn）、.org（.org.cn）、.gov(.gov.cn)、.edu（.edu.cn），以及我国各个行政区划的字母，如.bj 代表北京，.sh 代表上海等。不过，不管是哪一级域名都必须遵循一个原则，那就是：国际通用的顶级域名长度不得超过26个字符，中国国家顶级域名长度不得超过20个字符。
第三类相对于类别顶级域名来说，这些顶级域名都是根据不同类别来区分的，所以，它们被称为地理顶级域名。此类共有243个国家和地区的代码，如.cn 代表中国，.JP代表日本，.uk 代表英国等。
（2）n级域名
顶级域名的下一级就是我们所说的二级域名，例如在shangzhiwang.com中，.com是“顶级域名（TLD，也称‘一级域名’）”，而shangzhiwang就是“二级域名（SLD）”。域名基本上都是由多级域名组成的，一般二级域名的左边部分称为“三级域名”，依此类推，每一级的域名都控制着它下一级域名的分配。
备注: 上述是标准说法，而根据国内习惯，shangzhiwang.com被称为顶级域名，而2010.shangzhiwang.com被称为二级域名。